人何以要学佛

列位要知道人们何以要学佛的理由，须先知道释迦牟尼佛何以出世的缘故。《法华经》说：“佛以一大事因缘故，出现于世。”什么大事？就是人们的生死大事。列位要知道，人人都有一个本来面目，在佛教的名词，叫作佛性；在世俗通用的名词，叫作灵性。本是无形无象，不可以言语形容。历代祖师，于无可形容之中，假定一种形容的话头，说是圆陀陀、光灼灼、赤洒洒、一丝不挂，也不过形容个大略罢了。列位要晓得我们的本来面目，在那元始以前无明未动的时候（无明者，痴闇之心，体无慧明也），原是不死不生，与佛的心性一样。因为无明一动，就钻了生死的圈从此就生生死死，尘尘劫劫，在生死基少里面随业流转（随业流转者，随自己身口意造作种种有漏善，及诸恶业之力，转于六道之中），永远跳不也这生死圈子。并且虽在生死苦海里面，往往不以为苦，反以为乐。譬如苍蝇一般，终日营营，撞来撞去，不知忙些什么。在我佛如来慧眼，观看众生这种顛倒情状，真是可怜极了。正如《法华经》所说：“如是等种种诸苦，众生没在其中，欢喜游戏，不觉不知，不惊不怖，亦不生厌，不求解脱。于此三界火宅，东西驰走，虽遭大苦，不以为患。”我们娑婆世界的本师教主释迦牟尼佛，在无量劫以前，早经成佛。因为怜念我们众生，长久的沉沦在生死苦海之中，愚痴不醒，永无回头到彼岸的机会（到彼岸，即出离苦海也），因此发了大慈悲心，不惜应身救世。当中国周朝的时候，在中印度天竺国地方，降生为净饭王太子，其母摩耶夫人破右胁而生。舍弃国荣，出家在雪山成道（雪山，即喜马拉雅山。高于海面二万九千尺，其顶千古积雪，故名雪山。在印度之北，西藏之南。西藏久属于吾国，不待言。其间有不丹、尼波耳二国，变久属事国。释尊成道于此）说了四十九年大法。现在佛教各种经典，都是释迦牟尼佛金口扬说。但是千言万语，说来说去，说到归根结柢，无非是度人脱离生死超出苦海。所以人《法华经》说：“佛以一大事因缘故，出现于世。”我佛慈悲，既各众生之生死大事而也世，我们再不彻底觉悟，再不勇猛发心，那真是幸负佛恩，自暴自弃，千万亿劫无由出离生死苦海咧。

人皆有生，即人皆有死，即人皆贪生而怕死。人们想要脱离生死，只有发心改恶修善，至诚念佛，即可往生西方极乐世界，享那永远不死的快乐。否见分晓，愈怕死愈要死。在轮回之中，生了又死，死了又生，纵经世办微尘数劫，亦难出离六轮回。则永远在贪生怕死圈子，若要跳出卢萨卡子，劝君赶紧学佛。

我当少年的时个，小有文名，狂妄荒谬，目空一世。不但不肯学佛，并且还要辟佛，说人家学佛的是迷信。至于持斋吃素，尤为反对。当那个时候，我自信为辟佛中坚分子，无认如何是不肯降伏的。虽也看过几部佛经，倒反拿来作辟佛的资料。其实于佛经里面的微言奥旨，却并没有去细心的理会，只是剽窃了一句两句，信口狂吠，吹毛疵。如今回想起来，真正罪过，真正惭愧。我那时少年气盛，不但不信有佛，并且忘却了死。后来年岁渐增，慢慢觉着人生总有一死的观念，遂触动了贪生怕死的观念。往往独自一人睡在床上，当那黎明苏醒的时候，思前想后，万念起灭。初想我今年已经几多岁了，不知静力学有几年好活？又想人生夭寿不齐，我今日活着，明日就死也受苦不定，又想自幼而少，自少而壮，都在眼前，不过一刹那间，我不知那里去了？此地此房此榻，又不知何人住了睡了？又想我死以后，是不是就此灰灭了（我就是众生的断见，要知道心性是长存不灭的）？如果就此灰灭，倒也罢了。设或又有来世，来世的我就不记得今世的我了。又默然自己数着自己的出入气息不来，万事成空，那是何等凄惨！又想人生出生入死，如此凄惨，有没有可以避免生死的方法呢？千思万想，没有没有！此时我的思虑，如同辘轳一般，一阵一阵的起落；我的心肝，如同刀搅一般，一阵一阵的酸痛。想到后来，终是无可如何，只好糊涂混过，撇开再说。我的贪生怕死念头是这样，我想人人的贪生怕死念头，大半也是这样。后来是我的机缘到了，忽然遇着几位善知识，硬拉着我研究佛经。我起初不少国家是却不过朋友的好意，勉强随着他们研究研究，并不各其中有什么妙处。不料一经研究，真是见所未见，闻所未闻。原来我所朝思暮想避免生死的方法，佛经上面都完完全全的载着；原来我佛所说边塞理，是贯彻宇宙的真理；原来我佛所传之道，是解脱生死的大道。弹指之间，如甘露入喉，如醍醐灌顶。回想从前种种贪生怕死的念头，都是一种可笑的妄念。我就从那一天起，断荤茹素，发愿皈依三宝（三宝者，佛、法、僧也）。如今觉得身心清净，魂梦皆恬，比从前好象换过一个人了。我自己既然得此法益，回顾我无量恒河沙数同胞，大都沉溺在生死海中，没有出头的机会，所以我不惜将从前罪恶，发露出来，作一个榜样。并且交我所见到想到一各半解的佛学，编成《学佛浅说》，贡献于大众之前。普有气没力民大众同发菩提心（菩提心者，无上等觉心也），同念阿弥陀（阿弥陀者，佛号也。译为：无量寿佛，无量光佛），同超生死海，同生极乐国。